L'Ecole No. 41
L’Ecole № 41 — одно из первых хозяйств долины Уолла-Уолла, основанное в 1983 году Джин и Бейкером Фергюсонами и ставшее третьей винодельней этого вашингтонского региона. Фергюсоны выкупили старое здание школы в Лоудене ещё в 1977 году и несколько лет переоборудовали его под винодельню. Название «L’Ecole № 41» — французское «школа» в школьном округе № 41 — отсылает к франко-канадским поселенцам, которые завезли виноградарство в долину в XIX веке.
Школьное здание, давшее имя хозяйству, восходит к бревенчатой школе 1870 года на реке Уолла-Уолла; в 1915 году его перестроили и переименовали в Lowden School. С 1989 года винодельней руководят дочь основателей Меган Фергюсон-Клабб и её муж Марти Клабб, при которых небольшое пенсионное предприятие превратилось в одно из самых титулованных хозяйств штата.
Специализация L’Ecole — бордоские купажи и эстейтные виноградники Seven Hills и Ferguson. Винтаж Ferguson 2011 года получил на Decanter World Wine Awards 2014 международный трофей за лучший бордоский бленд, что вывело хозяйство в число мировых ориентиров вашингтонского вина.
L’Ecole № 41 — историческая винодельня долины Уолла-Уолла на юго-востоке штата Вашингтон, основанная в 1983 году Джин и Бейкером Фергюсонами. Бейкер Фергюсон был банкиром, и винодельня задумывалась как проект на пенсии. Ещё в 1977 году супруги приобрели старое школьное здание в посёлке Лоуден и несколько лет переоборудовали его, прежде чем в 1983-м выпустить первое вино. L’Ecole стала третьей по счёту винодельней долины Уолла-Уолла, то есть одним из основателей региона, который тогда только зарождался.
Имя хозяйства напрямую связано со зданием. «L’Ecole № 41» по-французски означает «школа» в школьном округе № 41 и отсылает к франко-канадским переселенцам, которые в XIX веке привезли в долину виноградарство; местность исторически называлась Frenchtown. Сама школа восходит к бревенчатой постройке 1870 года на берегу реки Уолла-Уолла. В 1915 году её перестроили в кирпиче и переименовали в Lowden School; здание простояло больше века и стало визуальным символом винодельни, изображённым на этикетках.
Поколенческий переход произошёл в 1989 году, когда управление приняли дочь основателей Меган Фергюсон-Клабб и её муж Марти Клабб. Под их руководством хозяйство выросло из пионерского предприятия в одно из самых уважаемых и титулованных в Вашингтоне. Марти Клабб сосредоточился на виноградарстве и сыграл заметную роль в становлении отрасли штата: он участвовал в работе Washington Wine Institute и WineAmerica, был среди основателей Walla Walla Valley Wine Alliance и Института энологии и виноградарства при местном колледже.
Основу составляют два эстейтных виноградника. Seven Hills — один из лучших участков долины Уолла-Уолла, развитие которого хозяйство расширяло на протяжении десятилетий. Ferguson — собственный виноградник, заложенный в 2008 году на высоте около 1350–1450 футов на гряде древних лавовых потоков с панорамным видом на долину. Его почвы — тонкий слой лёсса поверх трещиноватого базальта; хороший дренаж холодного воздуха и базальтовая минеральность дают вина с высокой природной кислотностью, плотной текстурой и выраженной структурой. Помимо собственных участков, Марти Клабб работает более чем с тридцатью виноградниками долины Колумбия.
Фирменный профиль L’Ecole — бордоские купажи. В 1993 году хозяйство выпустило Apogee, первый в долине Уолла-Уолла бордоский бленд с одного виноградника (Pepper Bridge). В 2002 году к нему добавился Perigee, происходящий исключительно с Seven Hills, а в 2011-м дебютировал флагман Ferguson с одноимённого эстейтного виноградника. Ferguson 2011 — купаж примерно из 57 процентов Каберне Совиньон, 32 процентов Мерло и 11 процентов Каберне Фран. Помимо бордоских красных, хозяйство известно белыми, в том числе Семильоном и Шенен Бланом.
Главным международным признанием стал триумф на Decanter World Wine Awards 2014, где Ferguson 2011 получил международный трофей за лучший бордоский бленд дороже 15 фунтов, обойдя признанные образцы из самого Бордо. Эта победа закрепила за L’Ecole репутацию мирового ориентира вашингтонских бордоских вин. Историческое здание школы, отметившее столетие в 2015 году, остаётся действующим винным залом: хозяйство принимает посетителей в Лоудене с дегустациями. Сегодня L’Ecole № 41 — это сочетание исторической преемственности, семейного управления в третьем поколении и признанного качества эстейтных бордоских купажей.