Williams Selyem

Williams Selyem — культовая винодельня Русской реки (Russian River Valley) в Сономе, ставшая одним из символов калифорнийского пино нуар и эталоном «гаражного» успеха, переросшего в легенду. Её основали два винодела-любителя — Бёрт Уильямс, наборщик в типографии, и Эд Селием, бухгалтер и винный закупщик местного продуктового магазина. Их совместное «приключение с пино» началось в конце 1970-х, когда один из виноградарей бесплатно отдал Уильямсу несколько тонн винограда, и тот обнаружил в себе талант винодела. Первые коммерческие вина вышли в 1981 году; работали партнёры буквально в гараже в городке Фултон.

Поначалу марка называлась Hacienda del Rio — в честь моста через Русскую реку, рядом с которым оба жили, — а первым вином был зинфандель. Из-за конфликта имён с другой винодельней Hacienda партнёры вскоре переименовали проект в Williams Selyem, просто соединив свои фамилии. Переломным стал 1982 год: пино нуар с виноградника Rochioli привлёк всеобщее внимание, а в 1987 году Williams Selyem Rochioli Vineyard Pinot Noir выиграл Гран-при (Sweepstakes) на California State Fair, обойдя 2136 вин от 416 виноделен. Эта победа мгновенно превратила крошечный гаражный проект в самое обсуждаемое имя калифорнийского пино.

Williams Selyem не владела землёй и строила репутацию на работе с лучшими чужими виноградниками Русской реки, прежде всего Rochioli и Allen. Howard Allen поставлял виноград партнёрам с 1980 года, а первый Allen Vineyard Pinot Noir вышел в 1988 году и до сих пор остаётся одной из старейших позиций в линейке хозяйства. Философия дома — минимальное вмешательство, нативные дрожжи, бережная работа с каждым отдельным участком и подчёркнутое выражение терруара конкретного виноградника, что было новаторским для Калифорнии 1980-х, ориентированной тогда на каберне и шардоне.

Главной же легендой Williams Selyem стал её лист рассылки (mailing list). Поскольку объёмы были крошечными, а спрос — огромным, вино продавалось почти исключительно подписчикам, и очередь на включение в список растягивалась на два-три года. Селием целенаправленно ухаживал за сомелье и ключевыми закупщиками, формируя преданную аудиторию. Так Williams Selyem стала прообразом всех последующих «культовых» калифорнийских виноделен, продающих вино по предварительной записи, — модель, которую затем переняли десятки хозяйств Напы и Сономы.

В 1998 году Уильямс и Селием продали марку и бизнес нью-йоркскому предпринимателю Джону Дайсону за 9,5 млн долларов. Дайсон много лет сам состоял в листе рассылки и был искренним поклонником вин, что обеспечило преемственность. Он пригласил винодела Боба Кэбрала, под руководством которого хозяйство сохранило культовый статус и качество; Кэбрал был назван «виноделом года» по версии Wine Enthusiast. Позже эстафету принял Джефф Мангахас. В 2010 году на склоне холма у Westside Road открылась новая винодельня и гостевой центр площадью около 33 000 кв. футов, обошедшаяся, по сообщениям, в 15-18 млн долларов, — символ превращения гаражного проекта в зрелое хозяйство.

Сегодня Williams Selyem выпускает целый спектр пино нуар с отдельных виноградников Русской реки, Сономского побережья и долины Андерсон, а также шардоне и зинфандель, не изменяя фирменному стилю — элегантному, прозрачному, подчёркивающему индивидуальность каждого участка. Вина остаются дефицитными и распространяются преимущественно через тот же лист рассылки, регулярно получая высокие оценки критиков. История двух любителей, начавших в гараже с бесплатного винограда и поднявшихся до вершин американского виноделия, давно стала частью мифологии Калифорнии и наглядным доказательством того, что в пино нуар решают не масштаб и бюджет, а виноградник и руки винодела.

Влияние Williams Selyem на американское виноделие сложно переоценить. В эпоху, когда Калифорния молилась на мощные каберне и дубовые шардоне, Уильямс и Селием показали, что пино нуар Русской реки способен соперничать с бургундскими образцами по элегантности и точности терруара, и тем самым во многом запустили общенациональную моду на калифорнийский пино. Их модель закрытых продаж по листу рассылки стала шаблоном для целого поколения «культовых» хозяйств. Сам Бёрт Уильямс, отойдя от дел после продажи марки, остался почитаемой фигурой среди виноделов и наставником многих; он скончался в 2019 году в возрасте 79 лет, и его уход был воспринят как утрата одного из отцов современного американского пино нуар. Сегодня бутылка Williams Selyem остаётся одновременно коллекционным объектом и символом эпохи, когда два любителя из гаража переписали правила игры в калифорнийском виноделии.