Долина Уилламетт

Долина Уилламетт тянется почти на 240 километров к югу от Портленда, зажатая между Берегущим хребтом на западе и Каскадными горами на востоке. Это сердце орегонского виноделия и самый прохладный из значимых винных регионов западного побережья США: дождливые зимы, мягкое лето и длинная, медленная осень с прохладными ночами дают ягодам вызреть, не теряя кислотности. Именно эта прохлада сделала долину второй родиной Пино Нуар — сорта, который здесь нашёл климат, на удивление близкий к бургундскому.

Геологически долина — мозаика из трёх главных типов почв. Красноватые вулканические земли йори (jory), образованные из выветренного базальта, держат влагу и дают вина более тёмные и структурные. Морские осадочные почвы виллакензи (Willakenzie) — мелкие, дренированные, рождают более изящные, парфюмерные вина. Третий тип — лёссовые наносы лорелвуд. Лучшие виноградники сидят на склонах выше уровня туманов, на высоте 60–200 метров, ловя солнце и избегая весенних заморозков на дне долины.

Современная история региона удивительно молода. В 1965 году Дэвид Летт, прозванный Papa Pinot, высадил первые лозы Пино Нуар в Дандийских холмах (The Dundee Hills), вопреки убеждению калифорнийских профессоров, что сорт здесь не вызреет. Переломным стал 1979 год: на слепой дегустации в Париже, организованной Робером Друэном, Пино Нуар Eyrie Vineyards 1975 года вошёл в число лучших, обойдя именитые бургундские образцы. После этого в долину пришёл сам дом Joseph Drouhin, основавший в 1987 году Domaine Drouhin Oregon, — символическое признание от самой Бургундии.

Сегодня внутри долины выделено множество субаппелласьонов (AVA): Dundee Hills, Eola-Amity Hills, Yamhill-Carlton, Ribbon Ridge, Chehalem Mountains, McMinnville. Помимо флагманского Пино Нуар, регион делает свежие, минеральные Пино Гри (здесь это один из самых посаженных белых сортов США) и всё более серьёзные, бургундского толка Шардоне. Стиль уилламеттского Пино — это сдержанность и прозрачность: красная вишня, гранат, лесная земля, шёлковые танины и нерв кислотности вместо калифорнийской пышности.